据世界卫生组织官员公布,日前全球至少有 5 000多万人口正面临着地方性 As 中毒的威胁,其中大多数为亚洲国家,而中国正是受 As 毒危害最为严重的国家之一。已有澳大利亚、孟加拉国、印度、中国、日本、美国等多个国家报道了地下水、地表水、土壤受 As污染,如孟加拉国大约 600 ~ 1 000 万口水井中的大多数含 As 较高,含量近 2 mg/L,预计有20 ~27万人因饮用含As污染的水而死于癌症。美国于2001年1月推行了新的饮用水 As 标准:从20 μg/L降至10 μg/L,而我国目前的饮用水标准中 As 仍然是50 μg/L。
近年来,我国的台湾、新疆、内蒙、西藏、云南、贵州、山西、吉林等10个省(区)30多个县(旗)均发现饮水高砷区。我国的湖南、云南、广西、包括湖北一些地区也面临着严重的 As 污染问题。全世界首先报道因As而患上地方病的就是我国贵州省、湖南省、四川省等地区,且其中广西、湖南两省受到 As 污染的土壤至少有上千平方公里。可见,我国所面对的砷污染的状况已很不乐观,已有大面积的水源和土壤受到污染。而我国本身淡水资源就十分不足;人均可用耕地面积更是远远落后于世界人均耕地面积。并且,由于近年来的经济发展,耕地面积正逐步减少,As对耕地的污染大大冲击了我国原本就较少的可耕种良田数量,亦将威胁到我国的粮食安全。更为可怕的是As 在土壤中的滞留时间预计为1 000~3 000 年。因为As具有较强的生理生化活性,在土壤中As形态的转化又是一个很复杂的过程,涉及多方面的因素(受土壤理化性质、微生物动物及植物的复合影响)。这就大大增加了消除土壤中As的难度。
而水体中的As则更加难以消除。目前在海洋和淡水水体的生物体内发现大约 48 种 As 的有机化合物,而在土壤中仅发现大约 16 种 As 的有机化合物。因为水体中生物体内吸收或富集的 As总量整体上高于陆生生物。所以As进入水体,还会影响各类水产品的养殖。
另外,煤的燃烧和Cu 的冶炼也可导致不同程度的大气污染。全世界因煤的燃烧向大气中排放 As 量达 6 240 t,而因 Cu 的冶炼竟会排放高达12 800 t。
3 As对健康的影响。